Desde 2007 en París se ofrece el servicio de alquiler de bicicletas conocido como Vélib, diseñado para reducir el tráfico y fomentar medios alternativos de transporte. Actualmente Vélib es el segundo proyecto de alquiler de bicicletas más grande del mundo y cuenta unas 20.000 bicicletas y 1.200 estaciones en toda la ciudad y sus alrededores, lo cual significa que encontrar una bicicleta normalmente resulta sencillo.

El servicio de alquiler está disponible las 24 horas del día y puede ser utilizado sin ayuda externa, es decir, cualquier persona puede obtener una bicicleta en el momento que la necesite con solo utilizar su tarjeta bancaria.

Cualquier persona, francesa o extranjera puede utilizar este servicio siempre y cuando cuente con una tarjeta bancaria para hacer un depósito y el pago correspondiente. Así que si quieres conocer París de manera distinta, no dudes en utilizar las bicicletas Vélib.

Las bicicletas Vélib tienen un diseño muy particular. Están construidas para soportar el uso rudo con materiales muy resistentes. Todas las unidades son de 3 velocidades, tienen luces eléctricas y reflectores de luz, y además cuentan con canastillas en la parte frontal. Quizá la única desventaja de estas bicicletas es que son un poco mas pesadas que las bicicletas normales, aproximadamente unos 22kg.

¿Cómo funciona el alquiler de bicicletas Vélib?

En corto, el sistema está pensado para que el usuario pueda tomar una bicicleta de cualquier estación haciendo el pago correspondiente, haga el viaje y entregue la unidad en cualquier otra estación.

Cada estación cuenta con una computadora que te permitirá obtener pases, recargar cuentas de suscriptores anuales, obtener información del sistema y estaciones, contactar con el servicio de soporte y ver el estado de tu cuenta. La compra de pases también se puede hacer en línea en el sitio web de Vélib.

Para alquilar una bicicleta, debes identificarte en la computadora o comprar un pase ahi mismo y hacer el depósito correspondiente. Después deberás usar el menú para escoger la bicicleta que te agrade de las que están disponibles en pantalla. Cuando hayas terminado en la computadora, tendrás 60 segundos para retirar la bicicleta seleccionada presionando el botón que la sujeta y jalándola hacia ti. Si el proceso fuese hecho de manera correcta, en el sujetador de la bicicleta una luz se prenderá intermitentemente y oirás dos “beeps”.

Devolver la bicicleta es igualmente sencillo, una vez que hayas terminado tu viaje, solo tienes que poner la bicicleta en un campo vacío en cualquier estación Vélib de París. Cuando regreses la bicicleta, oirás un “beep” y verás una luz intermitente que te indica que la bicicleta ha sido asegurada. En caso de que no haya espacio en una estación en especial, ve a la terminal, pasa tu tarjeta en la computadora y el sistema te dará 15 minutos extra sin costo para encontrar otra estación.

Todas las bicicletas tienen un sistema de seguridad antirobo incorporado. Cada vez que te detengas durante tu viaje, debes asegurar la bicicleta a un punto seguro con el candado. Es tu responsabilidad cuidar la bicicleta, en caso de que le ocurra algo tendrás que pagar 150€.

Depósito de seguridad

Existe un depósito de seguridad requerido para utilizar el servicio de alquiler de bicicletas Vélib. El depósito es de 150€ y es necesario para alquilar una bicileta. Para suscripciones de 1 o 7 días, este depósito es en forma de una pre-autorización en tu cuenta bancaria. Una pre-autorización no te descuenta dinero de tu cuenta, solo verifica que, en caso de que algo le suceda a la bicicleta, será posible para Vélib recuperar los 150€ automáticamente.

Si la bicicleta no es devuelta, el sistema cobrará los 150€ pre-autorizados de tu cuenta bancaria. En caso de que la bicicleta sea robada y se reporte oportunamente, se te cobrará 35€ y, por último, se te cobrará 10€ si la llave o el candado antirobo ha sido extraviado. En caso de que no haya ningún problema con la bicicleta, no se te cobrará nada. Este depósito no debe ser una preocupación si tomas las precauciones básicas con tu bicicleta.

Mucha gente se ha quejado de que sus depósitos no han sido devueltos pero en todos los casos, se ha descubierto que los reembolsos son efectivos a partir de unas dos semanas de haber utilizado el servicio, aproximadamente.

Costos del alquiler de bicicletas Vélib’

Para utilizar el servicio de Vélib, es necesario comprar cualquiera de los tres pases disponibles directamente en las estaciones Vélib o en línea en su sitio web.

• Ticket de 1 día: 1,70€
• Ticket de 7 días: 8 €
• Pase anual Classic: 29€
• Pase anual Passion: 39€

Cualquiera de los pases pueden ser activados en tu tarjeta NaviGo o en una tarjeta Vélib que te será proporcionada. Los tickets no necesitan tarjetas, solo te proporcionan un número secreto que usarás en las computadoras para liberar las bicicletas.

Los tickets y pases te permiten utilizar el servicio Vélib y rentar bicicletas cuantas veces quieras durante el periodo de suscripción. Además, con cualquier ticket o pase, los 30 primeros minutos de cada viaje son gratis, a excepción del pase anual Passion que te ofrece los primeros 45 minutos de forma gratuita. Tomando en cuenta de que la mayoría de los viajes en bicicleta en París duran menos de media hora, 30 minutos son más que suficientes. Sin embargo, para aquellos que quieran usar la bicicleta por más tiempo, hay algunas tarifas extras que se cobran después de los primeros 30 minutos de uso:

• Primera media hora adicional 1€
• Segunda media hora adicional 2€
• Apartir de la tercera media hora adicional 4€

Según las autoridades del programa Vélib, estas tarifas están pensadas para alentar a los usuarios para que regresen las bicicletas pronto y así poder satisfacer a la mayor cantidad de usuarios posibles, además de tratar de no afectar a las compañías privadas de renta de bicicletas.